La lettre de transport aérien (LTA) matérialise le contrat de transport de fret par voie aérienne. La langue anglaise utilise le terme de air waybill (AWB).
L’objectif de la LTA est à la fois de prouver l’expédition d’une marchandise et de réunir les informations concernant son transport.
Le transporteur aérien édite la LTA et y mentionne :
- l’identité de l’expéditeur ;
- l’identité du destinataire ;
- l’identité du transporteur ;
- l’identité du transitaire ;
- l’identité des manutentionnaires ;
- le lieu et la date de rédaction ;
- le numéro de contrat ;
- l’aéroport de départ ;
- l’aéroport d’arrivée ;
- les arrêts intermédiaires ;
- la nature des marchandises ;
- le nombre de colis et leurs numéros d’identification ;
- le poids et les volumes des marchandises ;
- le coût du transport ;
- la date, le lieu de paiement et le nom de la personne qui doit l’effectuer.
Trois exemplaires de la lettre de transport aérien permettent au transporteur, au destinataire et à l’expéditeur de faire valoir leurs droits :
- l’exemplaire transporteur constitue le contrat de transport ;
- l’exemplaire destinataire accompagne la marchandise à l’image d’une liste de colisage;
- l’exemplaire expéditeur constitue la preuve de prise en charge.
La lettre de transport aérien électronique, aussi connu sous le nom de electronic airway bill (E-AWB), constitue une version digitale de la lettre de transport aérien.
L’Association internationale de transport aérien (IATA) définit les modèles de lettres de transport aérien et de lettre de transport aérien électronique.