Un État insulaire est un pays dont le territoire est composé d’une ou plusieurs îles.
Les ressources limitées des États insulaires les obligent à s’approvisionner sur le marché mondial. Leur zone économique exclusive leur fournit toutefois une large surface de territoire maritime qui constitue l’essentiel des ressources pour la pêche et le tourisme.
L’isolement géographique induit des coûts d’importation et d’exportation relativement importants. Les délais sont allongés et subissent les aléas du transport international. Certains d’entre eux sont néanmoins considérés comme les économies les plus prospères du monde.
Le changement climatique produit des effets plus importants sur les États insulaires que sur les autres. La montée des eaux menace leurs terres, le modeste nombre d’individus remet en cause la biodiversité et le risque de cyclone devient très important. La Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement définit les pays insulaires en voie de développement comme un groupe de pays qui nécessite un soutien spécifique en matière de développement durable.