La notion de monde bipolaire est un concept géopolitique qui décrit la division du monde en deux blocs dominants pendant la période de la guerre froide. Les États-Unis et l’Union soviétique dirigent alors les deux blocs qui s’affrontent pour étendre leur influence sur les pays tiers.
Des alliances militaires opposées caractérisent le monde bipolaire. Dans le cadre de la Guerre froide, ces alliances prennent la forme de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) pour les pays de l’ouest et du pacte de Varsovie pour les pays de l’Est. Ces alliances s’accompagnent alors d’une course aux armements dans les deux superpuissances. Les conflits régionaux constituent par ailleurs des moyens d’étendre leur influence et de tester leur puissance.
Les conséquences de la Guerre froide sont encore présentes dans les relations internationales d’aujourd’hui, bien que cette période soit terminée. Les vives tensions entre les États-Unis et la Russie constituent une des explications de la guerre en Ukraine dès 2022.