L’intégration économique vise à connecter les systèmes économiques des différents États.
La facilitation des échanges est au cœur de l’intégration économique. Pour réellement fonctionner, elle nécessite donc que les pays intégrés disposent de productions et de besoins complémentaires. Pour ces raisons, l’intégration économique est plus complexe dans les pays en voie de développement qui présentent des productions généralement similaires.
L’harmonisation du développement est nécessaire pour créer une intégration économique pérenne. Des fonds de développement régional sont mis en place pour financer des programmes destinés à réduire les inégalités. C’est la raison pour laquelle l’Union européenne crée le Fonds européen de développement régional (FEDER) en 1975.
L’intégration économique peut prendre plusieurs formes :
- la zone de libre-échange ;
- l’union douanière ;
- le marché commun ;
- l’union économique ;
- l’union économique et monétaire.