L’indicateur de spécialisation interbranche mesure une tendance à importer des produits issus d’un secteur différent de ceux que l’on exporte.
Le commerce intrabranche consiste à importer et exporter des produits du même secteur. Il s’agit parfois d’acheter des produits semi-finis pour exporter le produit fini. On parle aussi de commerce intrabranche lorsqu’on exporte les produits d’une marque pour en importer d’autres et offrir plus de choix au consommateur. À l’inverse, le commerce interbranche consiste à importer et exporter des produits sans rapport.
Le commerce extérieur possède toujours une part interbranche et une part intrabranche. L’indicateur de spécialisation interbranche cherche à mesurer l’importance de la part interbranche.
Les indicateurs de Grubel et Lloyd, Grubel et Lloyd ajusté ou Aquino mesurent la part de commerce intrabranche. Par extension, ils peuvent être dérivés pour calculer la part de commerce interbranche.