Le commerce extérieur désigne l’échange de biens ou de services entre plusieurs pays.
Le commerce extérieur permet aux différents pays d’exploiter leurs avantages comparatifs. Il augmente la richesse mondiale, crée des emplois et contribue au développement des pays défavorisés. Certains experts considèrent qu’en 10 ans, la libération des échanges conduit à une augmentation des revenus de 15 à 20 %.
La libéralisation des échanges et la suppression des barrières douanières sont nécessaires au développement du commerce extérieur.
De nombreuses règles régissent le commerce extérieur. Il peut s’agir de mesures fiscales et douanières, de mesures politiques, de contrôle des produits… L’Organisation mondiale du commerce (OMC) définit un cadre pour ce type d’échanges. Des accords commerciaux entre les différents pays complètent ces textes multilatéraux.
Le solde du commerce extérieur mesure la différence entre la valeur des importations et celle des exportations entre deux territoires. On peut s’attacher à analyser de solde de commerce extérieur sur un secteur précis ou sur la totalité des échanges commerciaux extérieurs.