Le commerce captif désigne un échange international entre plusieurs entreprises d’un même groupe. On parle également de commerce intrafirme.
La particularité des échanges captifs se trouve dans le prix et les conditions de cession qui ne sont pas nécessairement le prix ou les conditions standards du marché.
Plusieurs phénomènes peuvent motiver les ventes intrafirmes :
- la volonté de réaliser des optimisation ou évasion fiscale à travers différents pays ;
- la dispersion de l’appareil productif d’une firme dans plusieurs pays ;
- un soutien stratégique à une entreprise partenaire ;
- la distribution de produits finis à travers des filiales dans le monde.
La notion de commerce intrafirme concerne uniquement les échanges à travers une frontière. Les opérations entre filiales d’une même firme dans un même pays ne constituent pas un commerce captif.