Le gerbage désigne l’action d’empiler des contenants les uns sur les autres. La langue anglaise utilise également le terme de stacking.
La principale difficulté du gerbage réside dans la manipulation des piles. Pour accéder au contenant du dessous, il est nécessaire de dépiler tous les autres. Le gain du stacking n’est donc possible qu’avec une planification logistique appropriée. Elle suppose notamment de maîtriser la date de sortie des marchandises dès leur entrée dans la zone de stockage. Elle suggère également l’utilisation des flux LIFO (last in first out) qui impose de faire sortir prioritairement le dernier élément entré (donc au-dessus de la pile). Elle s’oppose au flux FIFO (first in first out) qui fait sortir prioritairement les marchandises les plus anciennes (au-dessous de la pile), souvent pour gérer les dates de péremption de manière plus efficace.
Les entreprises les plus avancées utilisent les périodes dans lesquelles les équipements sont inactifs pour réorganiser les piles d’une façon plus appropriée au regard du planning à venir.
La pratique peut présenter certains risques et il est nécessaire de prendre en compte les dimensions et la résistance du conditionnement lors de l’empilage.