Le terme de crête tarifaire désigne des tarifs douaniers plus élevés que la moyenne. Les crêtes tarifaires sont généralement associées à des produits dits « sensibles ». On parle également de pic tarifaire.
On utilise généralement le terme de crêtes tarifaire dès lors que les barèmes sont supérieurs à la moyenne de 15 %. Avec la signature des accords du GATT et de l’OMC, la plupart des tarifs douaniers diminuent drastiquement. Les secteurs sensibles, ayant moins diminué que les autres, se retrouvent en situation de pic et les débats peinent à changer la donne.
On observe que les crêtes tarifaires concernent essentiellement les produits agricoles et alimentaires ainsi que les produits pour lesquels il existe une main-d’œuvre importante tel que l’habillement et la chaussure.