Le coût d’opportunité désigne les bénéfices auxquels l’investisseur renonce lorsqu’il choisit de ne pas investir sur un projet. Le concept permet de mesurer l’intérêt d’investir sur un projet plutôt qu’un autre.
Le coût d’opportunité explique pourquoi des investisseurs renoncent à poursuivre des projets qui se sont pourtant avérés rentables. Il cherche à rassembler les ressources nécessaires pour investir dans un projet dont le coût d’opportunité est supérieur.
Le coût d’opportunité reste difficile à mesurer. Il dépend de la valorisation donnée à des concepts tels que le travail nécessaire pour lancer un projet, le temps libre, la qualité, la connaissance, le retour sur investissement…
La notion de risque complexifie la notion de coût d’opportunité. En effet, les bénéfices d’un projet ne sont pas toujours totalement garantis. Les différents projets étudiés peuvent présenter des risques de réussite différents.