Les accords de partenariat économique (APE) sont des accords commerciaux entre l’Union européenne et les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP). Ils visent à créer des zones de libre-échange tout en créant un contexte favorable au développement des pays ACP.
Les APE suppriment les droits de douane à l’entrée sur le marché européen pour les pays ACP. En revanche, les droits de douane diminuent progressivement au cours de période de transition dans le cas d’importations depuis l’Europe. Cette particularité fait l’objet de réticences de la part des pays ACP puisque les conventions précédentes leur permettaient d’exporter leurs produits vers l’Union européenne sans importer de produits européens en contrepartie.
Malgré les avantages concédés au pays ACP, les ONG dénoncent la précarité des APE. Elles estiment qu’à terme ils pourraient provoquer un affaiblissement de l’agriculture dans les pays concernés et affecter ainsi leur économie.
Contrairement aux accords de libre-échange de dernière génération, les APE ne concernent pas les services ni l’harmonisation des normes, des règlements ou la propriété intellectuelle.