Les navires polythermes sont des navires de transport de marchandises qui peuvent stocker des cargaisons qui nécessitent différentes températures. On parle également de navires frigorifiques multitempératures ou de reefers en anglais.
La polyvalence des navires polythermes, et en particulier leur capacité à maintenir la qualité des produits frais et surgelés simultanément, permet d’optimiser le remplissage des navires. Ils tendent donc à réduire le coût du transport des produits périssables.
La complexité de la technologie polytherme entraîne, cependant, un coût de construction et de maintenance important. La multiplicité des systèmes de réfrigération et de ventilation nécessite par ailleurs une gestion minutieuse afin d’éviter une augmentation du taux de défaillance et donc la dégradation de la qualité des marchandises.