L’indice de liberté économique mesure le niveau de liberté économique des individus dans un pays.
La liberté économique se définit comme un droit à la propriété privée, à la liberté de mouvement des salariés, des capitaux et des biens. Les seules limites sont celles qui permettent le maintien de ces libertés. Certains experts considèrent qu’elle est un préalable nécessaire à la liberté de travail, d’association ou aux libertés civiles.
10 critères permettent de classer les états :
- la liberté d’entreprise ;
- la liberté des échanges ;
- la liberté fiscale ;
- les dépenses publiques ;
- la stabilité monétaire ;
- la liberté d’investir ;
- la dérégulation financière ;
- le droit à la propriété privée ;
- la lutte contre la corruption ;
- la libéralisation du travail.
La Banque mondiale, le Fonds monétaire international (FMI) et l’Economist Intelligence Unit fournissent les données nécessaires au calcul de l’indice.
La note de zéro traduit une absence totale de liberté économique tandis que 100 indique une liberté complète.
La Fondation heritage et le Wall Street Journal créent l’indice de liberté économique en 1995. Adam Smith pose les fondements de l’indicateur dans son ouvrage Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations. Cent quatre-vingt-six pays font l’objet d’une évaluation de la liberté économique.