Les Corn laws étaient une série de mesures protectionnistes du marché des céréales en vigueur au Royaume-Uni entre 1773 et 1815.
L’objectif des Corn laws était de contrer l’arrivée du blé américain et russe sur le marché anglais. De cette manière, on maintenait les salaires des céréaliers qui pouvaient ensuite continuer de payer leur loyer à l’aristocratie.
Le prix artificiellement élevé du blé a conduit à l’augmentation du coût de l’alimentation et des salaires. Il est devenu un obstacle à l’embauche d’ouvriers dans d’autres secteurs et notamment dans l’industrie. Il en a résulté une opposition entre « l’Angleterre verte » (céréalière) et « l’Angleterre noire » (industrielle).