Le Codex Alimentarius est une collection de normes, de directives et de pratiques qui décrivent les moyens de production d’une alimentation éthique.
L’objet du Codex Alimentarius est aussi bien de protéger la santé des consommateurs que celle des travailleurs impliqués dans la production. Il cherche à assurer les conditions d’un commerce loyal et à préserver l’environnement.
L’Organisation mondiale du commerce (OMC) s’appuie sur le recueil pour régler certains différends commerciaux. Le codex constitue un repère international pour décrire ce qui est acceptable ou pas du point de vue des accords SPS.
Des informations de nature variée constituent le codex :
- la composition des aliments ;
- la qualité nutritionnelle ;
- l’étiquetage des produits ;
- les règles d’inspection ;
- les mesures d’hygiène alimentaire ;
- la qualité de l’alimentation animale ;
- l’usage des biotechnologies et en particulier des OGM ;
- la résistance des maladies aux antimicrobiens.
Des organisations non gouvernementales ainsi que 188 pays et l’Union européenne contribuent à l’élaboration du codex.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) créent le Codex Alimentarius en 1962.