La Banque mondiale est créée en 1944, à la suite des accords de Bretton Woods. Son siège se situe à Washington. Elle se compose, depuis 2007, de 5 institutions :
- La Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD) ;
- L’Association internationale de développement (IDA) ;
- La Société financière internationale (IFC) ;
- L’Agence multilatérale de garantie des investissements (MIGA);
- Le Centre international des différends relatifs aux investissements (CIRDI).
La Banque mondiale est constituée de 187 États membres, souscrivant un capital proportionnel à leur importance économique. 10 000 agents travaillent pour elle dans le monde entier.
Autrefois principalement composé d'ingénieurs et d’analystes financiers, le personnel est aujourd’hui pluridisciplinaire (économistes, politiques publiques, sciences sociales…).
Chaque État doit adhérer au Fonds Monétaire International avant de devenir membre de la BM.