L’arraisonnement consiste à visiter un navire pour en contrôler le chargement, l’identité ou la nationalité.
L’arraisonnement peut être réalisé au port, au large ou sur des rivières et canaux. La douane, la gendarmerie maritime, la marine ou, parfois, des pirates peuvent être amenés à arraisonner un bateau.
Les marins en charge de l’arraisonnement sont spécialement entraînés. Ils doivent posséder une excellente condition physique, maîtriser les armes et les entraves. Avant d’arraisonner un bateau, l’équipe inspecte les deux flancs du bâtiment pour vérifier qu’il n’y a pas de menaces particulières. Elle peut ensuite embarquer alors qu’une équipe de support reste à l’extérieur du navire. L’équipage est réuni à l’avant du bateau pendant que le commandant ou le capitaine présente tous les éléments demandés par l’arraisonneur.