En sociologie, l’acculturation est un processus par lequel un individu assimile les codes comportementaux d’un groupe afin d’y être accepté.
En ethnologie, l’acculturation désigne la modification d’une culture sous l’influence d’une autre. Elle peut alors être :
- Spontané, lorsque les cultures sont libres d’évoluer ;
- Forcée, lorsqu’une culture s’impose dans une autre par la force, voire la violence ;
- Planifiée, lorsque le groupe cherche à se construire une nouvelle identité culturelle.
La mondialisation peut-être vue comme une source d’acculturation dans la mesure où les codes culturels sont transmis à travers les médias, l’usage d’objets, ou la standardisation des normes et pratiques. On parle parfois de l’américanisation des modes de vie.
Le degré de similitude entre les deux cultures et la distance géographique entre les deux zones d’origine représentent des facteurs susceptibles d’influencer la complexité et la rapidité de l’acculturation.